Vetas es un municipio del departamento de Santander, Colombia y forma parte del núcleo provincial Soto Norte.
Es uno de los municipios más antiguos de Santander, ya que su fundación
- ocasionada por su riqueza aurifera- se realizó en la etapa inicial de
la conquista española.
Vetas fue descubierta en el año 1.551 por el Alemán Ambrosio Alfinger.
Historia
Época precolombina
Los antiguos
habitantes del territorio Minero y Agrícola de vetas eran la etnia
Indígena de los Suras; comunidad fronteriza y emparentada con los
Chitareros y los Guanes. La abrumadora riqueza de minerales,
especialmente de oro, definió la predilección de estos indígenas por la
minería. De este lugar salió la materia prima que los Muiscas utilizaron
para su excelente arte orfebre.
Conquista
Los
conquistadores llegaron a este territorio en su febril búsqueda de la
ruta del oro. En 1.530 Ambrosio Alfinger, atravesó la cordillera desde
el río catatumbo y llegó al nudo de Santurban, expropiando del oro a los
indígenas y con la misión de someterles. La expedición bajó por el
curso de los ríos Suratá y Lebrija hasta llegar al Magdalena. Allí se
enteró de que la expedición de Quesada ya había pasado a la meseta de
Bacatá; así que sus hombres y él emprendieron el regreso con el famoso
tesoro de 12.000 castellanos de oro (120) libras, transportado por los
indígenas prisioneros, encadenados al cuello. La expedición bajó por el
actual río Pamplona y al llegar a la región de Chinácota, un sorpresivo
ataque de los indígenas Chitareros dejó como resultado la muerte de
Ambrosio Alfinger, con una flecha envenenada que le atravesó la
garganta. Los soldados continuaron hacia el río Catatumbo. la codicia
del tesoro determino que se fueran matando unos a otros, al fin un
pequeño grupo de ellos decidió enterrar el tesoro en algún lugar de la
selva del Catatumbo. Pedro De Orzúa y Ortún Velasco trajeron su gente de
las provincias de Navarra y Vizcaya, base idiosincrásica de éste
pueblo. si se observa con detenimiento un mapa del reino de granada no
es difícil ubicar a Vetas era de Pamplona, pues ambas comparten mas que
una historia común. Vetas era la base económica de la Nueva Pamplona,
que a principios del siglo XVll fue conocida como Pamplonilla La Loca,
puesto que las riquezas que llevaban de Vetas eran festejadas con
excentricidades como llevar el oro en palio por las calles del pueblo;
los caballos usaban también herraduras de oro. El único sobreviviente
que logró llegar al Puerto de Coro, lugar de donde habían partido, hizo
el relato de este legendario tesoro jamás encontrado. Veintiún años
después, los vascos Ortún Velasco y Pedro De Orzúa recorrían la ruta del
oro desde Bacatà (Hoy Bogotá) pasando por Hunza (Hoy Tunja), llegando a
Sugamuxi (Sogamoso) y el templo del sol. Allí les informaron que el oro
estaba mas al Oriente. Finalmente llegaron al valle donde fundaron
Nueva Pamplona, este valle del Espíritu Santo como le llamaron. es
asiento hoy de la ciudad cultural de Pamplona plena de colegios e
internados. Juan De Castellanos relata en su elegía de Indias, como
Ortún Velasco y sus compañeros encontrándose en la cacería de venados,
casualmente hallaron el aluvión en Páramo Rico que definió la
instalación del campamento minero que más tarde sería Vetas. Los
indígenas acosados por los Españoles optaron por derrumbar y tapar las
minas descubiertas, huyendo a las cavernas donde muchos perecieron de
hambre y frío.
Colonia
El oro ayudó a
la colonización del oriente Colombiano y parte del Occidente
Venezolano, pues Pamplona se convirtió en importante centro político y
económico durante la colonia. En el siglo 17 la industria minera siguió
floreciendo y los mineros de Vetas enviaron una custodia de oro para la
imagen de la Macarena en Cataluña. El sabio Caldas, el Padre Eloy
Valenzuela y el sabio Mutis conformaron una comisión de la expedición
Botánica para estudiar la región. El oro que llegaba de Pamplonilla La
Loca, se festejaba con excentridades.
Independencia
Desde las
guerras de Independencia hasta 1.860 aproximadamente, en relación con la
minería, el oro escasamente se traía para el sustento. A finales del
siglo XIX con el permiso del gobierno, una comisión inglesa comenzó a
trabajar las minas del Arco, del Gallo y San Bartolomé. Años más tarde
una compañía Francesa organizada por la Banca de Rotschild, invirtió en
un gran desarrollo minero; se fabricó maquinaria en París, especialmente
diseñada para ser transportada a lomo de mula y ser ensamblada en la
región del llano Redondo; se transportaban tubos de 26 pulgadas de
diámetro en segmentos, compresores, sistemas de iluminación y todos los
elementos para la gran factoría, que viajaron por el río Magdalena hasta
Puerto Wilches, desde donde continuaban a lomo de mula. Los franceses
construyeron una propia red de Ferrocarril y numerosos túneles. Con la
guerra de los Mil Días, a comienzos de siglo y posteriormente con la
Primera Guerra Mundial, esta compañía sucumbió y toda la maquinaria
quedó abandonada, lo que marcó el inicio de una nueva época en 1.930,
mineros de la región con decadencia minera.
La república
Empezaron a
trabajar las minas abandonadas, que por Ley Minera y Derecho Ancestral
les pertenecían. Estos mineros son los precursores de la minería actual.
En la década de los 40 se invirtió capital Alemán y hubo un
renacimiento, especialmente en las minas la Gloria y la Tosca. Por esta
época se adquirieron los molinos Californianos, fundidos en el Taller El
Cóndor. Vetas sufrió de aislamiento por falta de vías de comunicación;
la actual carretera que une a Vetas con Berlín, fue construida por los
mismos mineros a principio de la década de los cincuenta; son 25
kilómetros de carretera destapada que atraviesa importantes páramos
cubiertos de bruma y el goteo del agua que resbala por las rocas
mohosas. Desde la carretera se puede admirar este pueblecito blanco
incrustado en la montaña, que con razón se le ha llamado “ Pueblo
Pesebre De Santande “. De raíces Vascas, independientes y laboriosos,
los Vétanos han construido su pueblo, convirtiéndose en pioneros de la
Autogestión en Colombia. Las vías de Comunicación, el acueducto y
alcantarillado, la Alcaldía, la Parroquia, las escuelas y el puesto de
Salud, han sido construidos por los propios Vétanos con la ayuda del
gobierno. En vista de lo escarpado del terreno se dieron a la tarea de
aplanar una montaña para construir la cancha de fútbol, a la que
llamaron orgullosamente “La Increíble”.
Geografía
Algunos datos
Extensión total: 452 Km2
Extensión área urbana: 14 Km2
Extensión área rural: 79 Km2
Altitud (metros sobre el nivel del mar): 3.300 msnm2 lo que lo convierte en el municipio más alto de Colombia
Temperatura
media: La temperatura oscila entre 6 – 11 grados C. En la parte alta y
12 – 17 grados C. En la zona baja. Centígrados
Distancia de referencia: distancia aproximada de 92 Km. de la ciudad de Bucaramanga.
Límites del municipio
Limita al
Oeste con el Municipio de Suratá, al Sur con los Municipios de Tona,
Charta y California, al Norte con el Departamento de Norte de Santander y
el Municipio de California, al Este con el Departamento de Norte de
Santander.
Economía
Agricultura
En el
Municipio predomina los minifundios, representados en pequeñas parcelas
con diferentes clases de cultivos y con practicas tradicionales. Los
principales cultivos de mayor producción son:
- Papa: 15 hectáreas. La variedad más cultivada es la parda pastusa
- Cebolla junca. 12 hectáreas.
- Hortalizas: 4 hectáreas. En menor producción se encuentra la Arveja (piquinegra), Maíz, Mora de Castilla, Curaba, uchuva, entre otros.
Sector Minero
La actividad
económica predominante en el Municipio es la explotación minera, sector
que en la actualidad cuenta con 4 Empresas dedicadas a extraer metales
como oro y plata, las cuales están ubicadas la mayor parte de ellas en
la periferia de Municipio. Las mencionadas empresas son:
- Reina de Oro
- Trompetero
- La Elsy
- Providencia
Desde 2010
hay una fuerte polémica sobre la posible explotación de oro a gran
escala por la multinacional Eco Oro, que podría afectar las fuentes de
agua y la biodiversidad del Páramo de Santurbán, razón que ha afectado
la pequeña minería y la comunidad de vetas con problemas psicológicos, a
quienes injustamente han llamado asesinos del medio ambiente, siendo
los principales conservadores de las fuentes hídricas generación tras
generación
Ganadería
Otras de las
principales actividades económicas que se desarrollan en el municipio es
la ganadería. El ganado vacuno también hace parte de su economía donde
sobresalen productos como leche, queso y cuajada. El ganado lanar
también ocupa un lugar importante en la economía municipal. Actualmente
se están adelantando programas para impulsar la cría de ovejas y deconejos a través de la asociación de pequeños productores.
Otros ganados que existen son:
- Porcino
- Bovino
- Caprino
Turismo
Hoy en día la
gran diversidad de paisajes, las hermosas lagunas que cuenta este gran
municipio y la atracción por la minería hacen que personas lleguen con
gran admiración a disfrutar estas riquezas con las que cuenta el
municipio y sobre todo la gran calidad de la gente que día a día se
esmera por brindar un caluroso recibimiento al turista que llega a este
hermoso pueblito
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